I skriftlig form dukket denne historien om toleranse og gjensidighet for første gang opp i Boccacios " Il Decamerone" på 1300-tallet. Men den er antageligvis eldre enn det og ikke nødvendigvis av europeisk herkomst. Decamerone er en elskverdig bok full av merkelige historier som en gruppe mennesker fortalte til hverandre i landlige omgivelser mens de ventet på at pestens herjinger i byen skulle ta slutt. Altså en bok som sammenfletter muntlig og skriftlig fortellertradisjon ...
Parabelen om de tre ringene har senere blitt gjendiktet flere ganger. I vedlagte link finner dere flere versjoner.
Jeg velger et lite utdrag av Boccacios versjon: " Melchizedek Avoids a Trap ", heter den ...
I have heard that there was once a wealthy man whose most prized possession was a precious ring. He bequeathed this ring to one of his sons, and by this sign, the latter was known as the head of family. Succeeding generations followed this tradition, with the principal heir always inheriting the cherished ring from his father. But, to make a long story short, the ring finally came into the possession of a man who had three sons, each the equal of the others in obedience, virtue, and worthiness. Unwilling to favor one son over the others, the father had a master artisan make two copies of the valued ring, and he bequeathed a ring to each son. ...
Begynnelsen og fortsettelsen står her: http://www.pitt.edu/~dash/type0972.html
Hvordan går det da med de tre ringene, som dengang gjerne ble identifisert med tre rådende religioner og deres krav på kilden ... men ringene kunne også stå for mye annet - såsom vitenskap, kunst og erfaring.